Tendance mondiale, l’augmentation constante des populations urbaines est un phénomène auquel n’échappe pas le Royaume-Uni. En effet, on prévoit d’avoir à y loger 3,8 millions d’habitants supplémentaires d’ici 2021. L’enjeu est donc de réussir à gérer cette croissance et de faire des villes hautement densifiées des modèles de développement durable. C’est le défi que tente de relever la ville de Sutton au sud de Londres, la ville d’ancrage de BedZED (Beddington Zero Emissions Development), un projet domiciliaire mixte alliant architecture verte, modes de transports alternatifs et développement économique local.

BedZED : Naissance et objectifs généraux
Le projet, idéalisé dès 1995, à porté fruit en 2000 grâce à une coalition entre la société de logement Peabody trust (Société de logement soutenant les initiatives sociales, communautaires et innovatrices), l’ONG environnementaliste de développement local Bioregional Development Group et le cabinet d’architecture écologique Bill Dunster Architects. Leur but, dans la lignée des engagements du Royaume-Uni face au Protocole de Kyoto, était de mettre sur pied un quartier ne générant aucune émission polluante, en mettant de l’avant des innovations technologiques environnementales, permettant ainsi aux habitants de mener un mode de vie durable, cela toutefois sans perdre la mobilité et la modernité de notre monde actuel. L’idée étant d’y parvenir en conciliant une haute densité d’occupation, en conservant la nature et les terres agricoles environnantes, en soutenant l’économie et les communautés locales et en utilisant l’énergie et les matériaux de la région.

BedZED : Mission accomplie
BedZED couvre 1,7 hectares, comporte 82 logements pour 250 habitants, fournit aux usagés des lieux de détente, de divertissement, d’achat et de travail à même le site ; le tout alliant les principes du développement durable.

-Volet environnement
Tout à BedZED, de la planification à l’usage, a principalement été pensé de façon écologique. Pour la construction, des matériaux récupérés ainsi que du bois certifié écologique ont été utilisés. Les murs des constructions sont hautement isolés, afin de bien gérer l’énergie produite par le chauffage solaire passif (orientation plein sud des logements très vitrés) et actif (plus d’un millier de panneaux photovoltaïques disposés en façade), l’énergie électrique et thermique produite par la cogénération biomasse (utilisant des résidus de bois coupé d’une industrie locale) et la ventilation passive incluant un système de récupération de la chaleur.

Aussi, on y récupère les eaux de pluie pour les toilettes et le traitement des eaux usées se fait à même le site. Les toitures sont végétalisées et chaque appartement dispose d’un petit jardin d’environ 15 mètres carrés ainsi que d’une serre exposée plein sud.

Côté transport, le projet détient un Green travel plan favorisant l’usage minime de l’automobile dans les déplacements des usagés. Avec les différents services offerts sur place, le projet permet de réduire les déplacements de manière impressionnante. Quarante voitures électriques alimentées par des panneaux solaires sont disponibles sur place, mais tout l’espace public à été pensé en fonction des piétons, des cyclistes et privilégie l’accessibilité aux transports en commun.

- Volet Économique
Toujours dans un esprit écologique, l’économie locale y est favorisée. Un système de livraison en gros permet des approvisionnement en vrac de façon ponctuelle par des épiceries locales et les fermes voisines fournissent les usagers en produits frais.

Aussi, il est possible pour les résidents de travailler sur les lieux car des espaces de travail ont été inclus dans l’aménagement. Des commerces y sont aussi implantés.

- Volet Social
Toujours dans le but d’en faire un exemple de développement écologique, des commerces et activités socioculturelles y sont intégrés. En plus des espaces de bureaux, le projet comprend une garderie, des espaces publics et privés, un complexe sportif, un espace communautaire, une salle de spectacles, un café, un restaurant et une unité intergénérationnelle.

L’effort à été fournit pour présenter une mixité de logements. À part égale, on y retrouve des propriétés, des co-propriétés et des HLM.

BedZED : Modèle mondial
Les concepteurs de BedZED ont réussis à diminuer de 50% l’emprunte écologique habituelle qu’un tel complexe d’habitation génère. Si l’on compare aux habitations et aux modes de vie moyens, la consommation totale énergétique de BedZED est abaissée de 70%, le chauffage de 90%, et le volume des déchets de 75%.

Repensant les fondements même de l’urbanité à l’échelle d’un quartier, le projet pilote de BedZED montre qu’il est possible de vivre en communauté en faisant des choix intelligents en matière d’aménagement et de consommation. Pas surprenant que des gens proviennent de partout pour le visiter et s’en inspirer…