De tous les types de surfaces naturelles, ce sont les étendues d’eau à ciel ouvert qui atténuent le plus les grands écarts thermiques. Les intégrer aux espaces verts que l’on planifie en zone urbaine améliore donc grandement la qualité des lieux. Les bénéfices en sont encore plus grands quand on peut nous-même s’y baigner…

Contrairement à la piscine classique où l’eau doit être stérilisée à l’aide de produits chimiques d’épuration polluants et nocifs pour les usagés, la piscine écologique, concept mis de l’avant il y a environ vingt ans en Allemagne, représente un décor aquatique naturel attrayant et vivant contribuant au bien-être de l’environnement. C’est en fait un écosystème en soi où l’épuration et la filtration sont assurées par des plantes judicieusement choisies qui détiennent chacune un rôle précis. L’eau n’y « est pas stagnante, ni croupissante, elle est oxygénée et épurée par les plantes, nettoyée et ‘’ désinfectée ‘’ par l’ensemble des bactéries, de la microfaune et de la microflore qui vivent en symbiose dans l’eau »2; un écosystème en équilibre, capable de se régénérer seul. En bref, l’eau d’une piscine écologique n’est pas plus impure que celle d’un lac ou d’une rivière.

Tendance mondiale, l’augmentation constante des populations urbaines est un phénomène auquel n’échappe pas le Royaume-Uni. En effet, on prévoit d’avoir à y loger 3,8 millions d’habitants supplémentaires d’ici 2021. L’enjeu est donc de réussir à gérer cette croissance et de faire des villes hautement densifiées des modèles de développement durable. C’est le défi que tente de relever la ville de Sutton au sud de Londres, la ville d’ancrage de BedZED (Beddington Zero Emissions Development), un projet domiciliaire mixte alliant architecture verte, modes de transports alternatifs et développement économique local.

Pour ceux qui s'intéressent à l'habitation écologique, voici un travail produit dans le cadre du cours "La maison aux énergies douces", offert à l'UQAM par Jean-Pierre Desjardins. Cliquez ici ou déroulez la page pour télécharger le travail.

Ce travail s'appuie sur un constat très simple: la solution aux problèmes environnementaux actuels ne viendra pas des hautes technologies. Il faut se rendre à l'évidence, la technologie ultime, celle qui effacera les problèmes causés par l'utilisation irresponsable de toutes les technologies précédentes, n'existera jamais.

La solution se situe plutôt dans un changement de nos habitudes de vie, parallèlement à l'utilisation de technologies efficaces. Il faut d'abord comprendre qu'il y a une grande différence entre "haute technologie" et "technologie efficace". Une technologie est élevée lorsqu'elle incarne la fine pointe de la recherche scientifique et les plus récentes méthodes d'ingénierie. Une technologie est efficace lorsqu'elle offre un bon rendement énergétique.

Les maux actuels de notre Terre mère, déforestation, pollution, changements climatiques, sont essentiellement dû aux activités humaines et donc à l’être humain: Une espèce animale envahissante qui passe plus de 90% de son temps à l’intérieur sous la lumière artificielle et qui croit s’être affranchie de la nature, qui l’exploite au lieu de l’intégrer intelligemment. Au niveau des villes on fait face à un étalement urbain, à une densification de l’habitat, à une « surbétonisation » et à un usage démesuré des véhicules motorisés. S’en suit un effet d’îlot thermique urbain grandissant affectant directement la qualité de vie en zone urbaine. Mais l’écosystème urbain fait partie intégrante de l’écosystème global et nous nous devons de retrouver l’équilibre perdu. Pour ce faire, il faut avoir recours au végétal et on peut augmenter la biomasse d’une ville en implantant de façon intensive des espaces verts tels des toits et des murs végétaux...

Le papier est souvent une ressource qui nous paraît illimitée dans les milieux de travail. Toutefois, qui dit papier dit coupes forestières, transport, transformation, utilisation de produits chimiques, transport à nouveau et ainsi de suite. La transformation du bois en papier a un important impact environnemental. Une récente étude de Statistique Canada nous révèle que de 1983 à 2003, la consommation de papier par habitant a plus que doublée. Cette donnée est surprenante sachant qu’avec la propagation d’Internet comme principal outil de communication, les écrits tendent à se transmettre par courriel. Toutefois, il est habituel que les messages soient systématiquement imprimés au lieu d’être conservés en mémoire. Il en résulte une impressionnante consommation de feuilles vierges.

Une maison recouverte d’un toit végétal, est-ce une idée farfelue? Pas du tout! C’est une façon de concevoir les toitures qui fait de plus en plus de chemin. Autrefois considérée comme marginale, cette pratique a de nombreux avantages. Elle permet de protéger les toits du soleil ardent, ce qui contribue a diminuer les coûts de climatisation d’environ 5%. Ce type de toiture agit aussi comme écran acoustique. De plus, dans l’éventualité où les toits verts seraient répandus, ils contribueraient à soulager le réseau d’aqueduc lors d’importante chute de pluie dû à la capacité des végétaux d’absorber l’eau.